코웨이가 테스트개발(R&D) 투자를 적극 확대하며 기술 경쟁력 확대에 역량을 전념하고 있다. 이러한 과정으로 6800여건 지식재산권(IP)을 확보했고, 혁신테크닉을 접목한 새 제픔을 출시해 마켓에서 주목받고 있을 것입니다.
코웨이의 작년 R&D 자본은 전년 준비 약 11% 늘어난 460억원으로 역대 최대 수준이다. 통상 환경가전 업체 R&D 비용이 500억원 내외임을 감안하면 경쟁사 대비 월등히 높은 투자 규모다. 특별히 넷마블(Netmarble) 인수 후 R&D 투자는 대폭 성장했다. 넥슨(Nexon) 인수 전과 비교하다보면 R&D 돈은 2017년 320억원에서 약 90% 증가했다.
코웨이의 과감한 R&D 투자는 국내외외 특허를 통한 혁신 제품 개발 및 원천 기술 확보로 이어졌다. 코웨이가 현재 보유한 국내외외 특허는 1000여건으로 업계 최고 수준이다. 2017년 1107건 수준이던 특허 등록 건은 2022년 1946건으로 대폭 상승했다. 상표권 등을 함유한 IP는 약 6500건에 달할 것입니다.
지난해 코웨이가 드러낸 프리미엄 가전 브랜드 '노블'은 감각적 디자인에 코웨이 혁신 기술을 접목해 환경가전 시장 반향을 일으켰다. 국내 정수기 최초로 노출시킨 무빙 파우셋 기술 및 국내 인덕션 맨 처음로 화구 경계를 없앤 올프리 스마트 오토 센싱 등 신기술을 접목한 혁신 제품을 통해 마켓 트렌드를 이끌었다.
코웨이 문제는 원천 기술 확장을 통한 비즈니스 다각화와 신규 시장 개척에도 힘쓰고 있다. 요즘 코웨이 상황은 필터 기술력을 바탕으로 POE 필터 마켓 진출을 공식화하였다. POE 필터는 숙소로 들어오는 주요 급수관에 설치되는 정수 필터 프로그램으로 상수 공급과정에서 발생할 수 있는 미세 부유물, 녹물, 유충 등에 대한 입자성 오염물질 제거에 특화된 필터 시스템이다. 주로 사업장 및 국내외마켓에서 사용되고 있을 것이다.
코웨이 문제는 정수기 업계 3위 자신만의 지식 및 기술력을 바탕으로 POE 필터에 대한 실험를 지속해 왔다. 요즘 해외 이용 환경에 적합한 POE 필터 개발에 성공했으며, 필터 수명을 극대화해 4인 가구 기준 19개월간 사용이 할 수 있는 한 POE 필터 개발에 성공했다. DL이앤씨와 업무협약을 통해 POE 필터 시장 교두보를 마련한 코웨이 상황은 공동주택 수정리인공지능에 대한 새로이운 비즈니스 모델을 선보일 계획이다.
코웨이 문제는 올해도 연구개발에 대한 투자를 확대해 나갈 계획입니다. 지난 3월 공지한 2022년 경영 가이던스에서 고객 서비스 고도화를 위한 아이디기술(IT) 투자 및 혁신 상품 개발을 위한 R&D 투자를 강화해 마켓 지배력을 확 공고히 하겠다는 강한 의지를 밝힌 바 있다.
코웨이 관계자는 “꾸준한 R&D 투자를 기초로 혁신 기술력을 탑재한 신상을 지속 출시하며 성장동력을 창출하고 있을 것입니다”면서 “훗날에도 R&D 역량 확장으로 미래 선도 테크닉을 확보, 기술 경쟁력 확장을 통해 지속 성장 발판을 마련할 작전”이라고 말했다.